空间是室内设计最根本的内容，所谓空间就是空虚的部分，而实的结构材料仅仅是获得空间的手段，室内常常用围合或分隔的方法以取得所需要的活动空间。以空间容纳人、影响人、感染人并规划人，这是作为满足于人的精神需求的建筑空间本质特征的所在。
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它是人为的既抽象又实在的一种形态。它是由墙身、地面、天花以及门窗梁柱等实体构成的内部建筑空间。室内空间的尺度应结合其功能进行设计，不同的空间尺度会给人不同的心理感受。
对于公共空间来说，由于室内面积的增大，用通常的人居尺度标准来设计会使人感到局促和压抑，相反，宏大的空间能给人一种雄伟、博大的气氛，给人以振奋感。方、圆、六角等严谨规范的几何形态空间，可以给人一种端庄、平稳、严肃的气氛;不规则的空间形态给人随意、自然、活跃的感受。封闭的空间给人以隔世、宁静和安全感，开敞的空间给人以流通、开朗、自由的感觉等。而复合空间则是室内设计的一种形式，多用于商场、餐厅和影院等公共设施以及极大的别墅等。大空间包围着许多小空间，小空间中又包含着许多大空间，小中见大、大中有小。有的还采用半隔断形式，实现复合空间层次分隔。